Champagne on korkealaatuinen kuohuviini, joka tuotetaan pääasiassa Champagnen alueella Ranskassa. Sitä pidetään laajalti yhtenä maailman arvostetuimmista viineistä, ja se yhdistetään usein juhliin ja erikoistilaisuuksiin.
Historia: Samppanjan historia juontaa juurensa ainakin 1600-luvulle, jolloin alueen benediktiinimunkit alkoivat tuottaa kuohuviiniä. Kuohuviinin valmistusprosessi oli kuitenkin epävakaa ja johti usein pullojen räjähtämiseen toissijaisen käymisen synnyttämän paineen vuoksi. Vasta 1700-luvulla kehitettiin tekniikka vakauttamaan viittausprosessia pullossa, mikä teki samppanjasta turvallisemman ja yhtenäisemmän kuohuviinin.
Käytetyt rypäleet: Samppanjan valmistuksessa käytetyt kolme päärypälettä ovat Chardonnay, Pinot Noir ja Pinot Meunier. Chardonnay tunnetaan tuoreesta, eleganssista ja hapokkaasta viinistä. Pinot Noir lisää rakennetta, monimutkaisuutta ja punaisten hedelmien aromeja. Pinot Meunier lisää pehmeyttä, hedelmäisyyttä ja pyöreyttä viinin yleismakuun. Jotkut tuottajat voivat käyttää vain yhtä rypälelajiketta, kun taas toiset voivat sekoittaa näitä lajikkeita eri suhteissa halutun makuprofiilin saavuttamiseksi.
Tuotanto: Samppanjan tuotanto sisältää useita avainvaiheita:
- Rypäleen sato: Rypäleet korjataan manuaalisesti marjojen laadun ja eheyden takaamiseksi.
-
Puristus: Rypäleistä puristetaan varovasti rypäleen puristemehu, josta tulee viinin pohja.
-
Ensisijainen käyminen: Puristemehu fermentoidaan ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa säiliöissä tai puutynnyreissä sokerien muuntamiseksi alkoholiksi.
-
Sekoitus: Ensikäymisen jälkeen perusviinit sekoitetaan yhteen tietyissä suhteissa halutun sekoituksen aikaansaamiseksi.
-
Tirage: Perusviini sekoitetaan hiivan ja sokerin seokseen (liqueur de tirage) ja pullotetaan. Toissijainen käyminen tapahtuu pullossa, jolloin syntyy hiilidioksidia, joka jää loukkuun viiniin ja muodostaa kuplia.
-
Vanhentaminen: Tämän jälkeen pulloja kallistetaan ja käännetään ajoittain (remuage), jotta hiivasedimentit asettuvat pullojen kauloihin. Tämä prosessi tunnetaan nimellä "remuage" ja voi kestää useita kuukausia.
-
Degorgement: Kun sedimentti on laskeutunut pullojen kauloihin, kaula jäädytetään ja korkki poistetaan, jolloin sedimentti poistetaan kaasunpaineella. Maun tasapainottamiseksi lisätään pieni määrä liqueur d'expéditionia (viinin ja sokerin seos).
-
Jalostus: Degorgementin jälkeen pullot jätetään lepäämään kellariin jalostukseen ennen kuin ne ovat valmiita markkinointiin. Tämä ajanjakso voi vaihdella muutamasta kuukaudesta useisiin vuosiin, riippuen halutusta tyylistä ja laadusta.
Kun tämä monimutkainen prosessisarja on valmis, samppanja on valmis maisteltavaksi ja arvostettavaksi kaikkialla maailmassa sen eleganssin, monimutkaisuuden ja hienostuneisuuden vuoksi.