A Champagne egy kiváló minőségű pezsgő, amelyet elsősorban Franciaország Champagne régiójában állítanak elő. Széles körben a világ egyik legrangosabb boraként tartják számon, és gyakran kötik ünnepekhez és különleges alkalmakhoz.
Történelem: A Champagne története legalább a 17. századra nyúlik vissza, amikor a régióban a bencés szerzetesek elkezdtek pezsgőbort készíteni. A pezsgőkészítés folyamata azonban instabil volt, és gyakran vezetett a palackok felrobbanásához a másodlagos erjedés következtében fellépő nyomás miatt. Csak a 18. században fejlesztették ki a technológiát a palackban történő utalás folyamatának stabilizálására, így a pezsgő biztonságosabb és konzisztensebb pezsgővé vált.
Felhasznált szőlő: A Champagne előállításához használt három fő szőlő a Chardonnay, a Pinot Noir és a Pinot Meunier. A Chardonnay arról ismert, hogy frissességet, eleganciát és savasságot kölcsönöz a bornak. A Pinot Noir struktúrát, összetettséget és piros gyümölcs aromákat ad hozzá. A Pinot Meunier lágyságot, gyümölcsösséget és gömbölyűséget kölcsönöz a bor ízének. Egyes termelők csak egy szőlőfajtát használnak, míg mások ezeket a fajtákat különböző arányban keverik a kívánt ízprofil elérése érdekében.
Gyártás: A pezsgőgyártás több kulcsfontosságú lépésből áll:
- Szőlőszüret: A szőlőt kézzel szüretelik, hogy garantálják a bogyók minőségét és integritását.
-
Préselés: A szőlőt finoman préselik, hogy kivonják a mustot, amely a bor alapja lesz.
-
Elsődleges erjesztés: A mustot rozsdamentes acél tartályokban vagy fahordókban erjesztik, hogy a cukrokat alkohollá alakítsák.
-
Keverés: Az elsődleges erjedés után az alapborokat meghatározott arányban összeturmixolják a kívánt házasítás érdekében.
-
Tirázs: Az alapbort élesztő és cukor keverékével (liqueur de tirage) összekeverjük és palackozzuk. A másodlagos erjedés a palackban megy végbe, szén-dioxid képződik, amely a borban marad, és buborékokat hoz létre.
-
Érlelés: Ezután a palackokat időnként megdöntik és forgatják (remuage), hogy az élesztő üledék leülepedjen a palackok nyakában. Ez a folyamat „remuage” néven ismert, és több hónapig is eltarthat.
-
Degorgementálás: Miután az üledék leülepedt a palackok nyakában, a nyakat lefagyják, a kupakot eltávolítják, gáznyomással kilökve az üledéket. Kis mennyiségű liqueur d'expédition-t (bor és cukor keverék) adunk hozzá az íz kiegyensúlyozására.
-
Finomítás: Degorgement után a palackokat a pincében egy ideig pihentetik, mielőtt forgalomba kerülnének. Ez az időszak a kívánt stílustól és minőségtől függően néhány hónaptól több évig terjedhet.
Amint ez az összetett folyamatsorozat befejeződik, a pezsgő eleganciája, összetettsége és kifinomultsága miatt készen áll arra, hogy megkóstolják és világszerte megbecsüljék.