Šampanja on kvaliteetne vahuvein, mida toodetakse peamiselt Prantsusmaal Champagne'i piirkonnas. Seda peetakse laialdaselt üheks mainekamaks veiniks maailmas ning seda seostatakse sageli pidustuste ja eriliste sündmustega.
Ajalugu: Šampanja ajalugu ulatub tagasi vähemalt 17. sajandisse, mil piirkonna benediktiini mungad hakkasid tootma kihiseva veini. Vahuveini tootmisprotsess oli aga ebastabiilne ja põhjustas sageli pudelite plahvatuse sekundaarse kääritamise tagajärjel tekkinud rõhu tõttu. Alles 18. sajandil töötati välja tehnoloogia, mis stabiliseeris pudelis viitamise protsessi, muutes šampanja turvalisemaks ja ühtlasemaks vahuveiniks.
Kasutatud viinamarjad: šampanja valmistamisel kasutatakse kolme peamist viinamarja, mis on Chardonnay, Pinot Noir ja Pinot Meunier. Chardonnay on tuntud selle poolest, et annab veinile värskust, elegantsi ja happesust. Pinot Noir lisab struktuuri, keerukust ja punaste puuviljade aroome. Pinot Meunier annab veini üldisele maitsele kaasa pehmuse, puuviljasuse ja ümaruse. Mõned tootjad võivad kasutada ainult ühte viinamarjasorti, samas kui teised võivad soovitud maitseprofiili saavutamiseks segada neid sorte erinevates vahekordades.
Tootmine: Šampanja tootmine hõlmab mitmeid põhietappe:
- Viinamarjasaak: marjade kvaliteedi ja terviklikkuse tagamiseks koristatakse viinamarjad käsitsi.
-
Pressimine: Viinamarjad pressitakse õrnalt, et eraldada virre, millest saab veini alus.
-
Esmane kääritamine: virret kääritatakse roostevabast terasest mahutites või puidust vaatides, et muuta suhkrud alkoholiks.
-
Segamine: Pärast esmast kääritamist segatakse baasveinid soovitud segu saamiseks kindlas vahekorras kokku.
-
Tiraaž: Põhivein segatakse pärmi ja suhkru seguga (liqueur de tirage) ning villitakse. Sekundaarne käärimine toimub pudelis, tekitades süsihappegaasi, mis jääb veini lõksu ja tekitab mullid.
-
Laagerdamine: Seejärel kallutatakse pudeleid ja pööratakse neid perioodiliselt (remuage), et pärmisade saaks pudelikaeladesse settida. Seda protsessi nimetatakse "remuage'iks" ja see võib kesta mitu kuud.
-
Degorgement: Kui sete on pudelikaeladesse settinud, kael külmutatakse ja kork eemaldatakse, väljutades sette gaasirõhuga. Maitse tasakaalustamiseks lisatakse väike kogus liqueur d'expédition (veini ja suhkru segu).
-
Viimistlemine: Pärast degorgementi jäetakse pudelid enne turustamiseks valmisolekut keldrisse viimistlemiseks. See periood võib olenevalt soovitud stiilist ja kvaliteedist varieeruda mõnest kuust mitme aastani.
Kui see keerukas protsesside seeria on lõpule viidud, on šampanja elegantsuse, keerukuse ja rafineerituse poolest valmis kogu maailmas maitsmiseks ja hindamiseks.