Champagne är ett mousserande vin av hög kvalitet som produceras främst i Champagne-regionen i Frankrike. Det anses allmänt vara ett av de mest prestigefyllda vinerna i världen och förknippas ofta med fester och speciella tillfällen.
Historia: Champagnens historia går tillbaka till åtminstone 1600-talet, då benediktinermunkar i regionen började producera brusande vin. Processen att göra mousserande vin var dock instabil och ledde ofta till att flaskor exploderade på grund av trycket som genererades av sekundärjäsning. Det var först på 1700-talet som teknik utvecklades för att stabilisera processen för jäsning i flaskan, vilket gör Champagne till ett säkrare och mer konsekvent mousserande vin.
Använda druvor: De tre huvudsakliga druvorna som används vid tillverkningen av champagne är Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier. Chardonnay är känt för att ge friskhet, elegans och syra till vinet. Pinot Noir tillför struktur, komplexitet och aromer av röd frukt. Pinot Meunier bidrar med mjukhet, fruktighet och rundhet till vinets övergripande smak. Vissa producenter kanske bara använder en druvsort, medan andra kan blanda olika proportioner av dessa sorter för att uppnå önskad smakprofil.
Produktion: Tillverkningen av champagne innefattar flera viktiga steg:
- Druvskörd: Druvorna skördas manuellt för att garantera bärens kvalitet och integritet.
-
Pressning: Druvorna pressas varsamt för att extrahera musten, som kommer att vara basen i vinet.
-
Primär jäsning: Musten jäser i rostfria ståltankar eller träfat för att omvandla sockret till alkohol.
-
Blandning: Efter primär jäsning blandas basvinerna ihop i specifika proportioner för att skapa den önskade blandningen.
-
Tirage: Basvinet blandas med en blandning av jäst och socker (liqueur de tirage) och buteljeras. Sekundärjäsning sker i flaskan och producerar koldioxid som förblir instängd i vinet och skapar bubblor.
-
Åldring: Flaskorna lutas sedan och roteras med jämna mellanrum (remuage) för att jästsedimentet ska kunna lägga sig i flaskhalsen. Denna process kallas "remuage" och kan ta flera månader.
-
Degorgement: När sedimentet har lagt sig i flaskhalsen, fryses halsen och locket tas bort, vilket driver ut sedimentet med gastryck. En liten mängd liqueur d'expédition (vin- och sockerblandning) tillsätts för att balansera smaken.
-
Förädling: Efter degorgement får flaskorna vila en period av förädling i källaren innan de är redo för marknadsföring. Denna period kan variera från några månader till flera år, beroende på önskad stil och kvalitet.
När denna komplexa serie av processer är klar är Champagne redo att smakas och uppskattas över hela världen för sin elegans, komplexitet och förfining.