Champagne er en mousserende vin af høj kvalitet, der primært produceres i Champagne-regionen i Frankrig. Det er almindeligt betragtet som en af de mest prestigefyldte vine i verden og er ofte forbundet med festligheder og særlige lejligheder.
Historie: Champagnens historie går tilbage til mindst det 17. århundrede, hvor benediktinermunke i regionen begyndte at producere sprudlende vin. Processen med at lave mousserende vin var dog ustabil og førte ofte til, at flasker eksploderede på grund af det tryk, der blev genereret af sekundær gæring. Det var først i det 18. århundrede, at teknologi blev udviklet til at stabilisere processen med gæring i flasken, hvilket gør Champagne til en sikrere og mere konsistent mousserende vin.
Anvendte druer: De tre vigtigste druer, der bruges i produktionen af Champagne, er Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier. Chardonnay er kendt for at give friskhed, elegance og syre til vinen. Pinot Noir tilføjer struktur, kompleksitet og rød frugtaroma. Pinot Meunier bidrager med blødhed, frugtighed og rundhed til vinens samlede smag. Nogle producenter kan kun bruge én druesort, mens andre kan blande forskellige proportioner af disse sorter for at opnå den ønskede smagsprofil.
Produktion: Produktionen af Champagne involverer flere nøgletrin:
- Druehøst: Druerne høstes manuelt for at sikre kvaliteten og integriteten af bærene.
-
Presning: Druerne presses forsigtigt for at udvinde mosten, som bliver vinens bund.
-
Primær gæring: Mosten gæres i rustfri ståltanke eller træfade for at omdanne sukkerarterne til alkohol.
-
Blanding: Efter primær gæring blandes basisvinene sammen i bestemte proportioner for at skabe den ønskede blanding.
-
Tirage: Basisvinen blandes med en blanding af gær og sukker (liqueur de tirage) og tappes på flaske. Sekundær gæring finder sted i flasken, hvilket producerer kuldioxid, som forbliver fanget i vinen og skaber bobler.
-
Ældning: Flaskerne vippes og roteres med jævne mellemrum (remuage) for at lade gærsedimentet sætte sig i flaskens halse. Denne proces er kendt som "remuage" og kan tage flere måneder.
-
Degorgement: Når sedimentet har sat sig i flaskehalsene, fryses halsen, og hætten fjernes, hvorved sedimentet udstødes med gastryk. En lille mængde liqueur d'expédition (vin og sukkerblanding) tilsættes for at balancere smagen.
-
Forfining: Efter degorgement lader man flaskerne hvile i en forædlingsperiode i kælderen, inden de er klar til markedsføring. Denne periode kan variere fra et par måneder til flere år, afhængig af den ønskede stil og kvalitet.
Når denne komplekse serie af processer er afsluttet, er Champagne klar til at blive smagt og værdsat over hele verden for sin elegance, kompleksitet og raffinement.