Šampanjec je visokokakovostno peneče vino, pridelano predvsem v pokrajini Champagne v Franciji. Velja za eno najprestižnejših vin na svetu in ga pogosto povezujejo s praznovanji in posebnimi priložnostmi.
Zgodovina: Zgodovina šampanjca sega vsaj v 17. stoletje, ko so benediktinski menihi v regiji začeli proizvajati šumeče vino. Vendar pa je bil postopek pridelave penečega vina nestabilen in je zaradi pritiska, ki ga povzroča sekundarna fermentacija, pogosto prišlo do eksplozije steklenic. Šele v 18. stoletju je bila razvita tehnologija za stabilizacijo procesa refermentacije v steklenici, zaradi česar je šampanjec postalo varnejše in bolj dosledno peneče vino.
Uporabljeno grozdje: Tri glavne vrste grozdja, ki se uporabljajo pri proizvodnji šampanjca, so Chardonnay, Pinot Noir in Pinot Meunier. Chardonnay je znan po tem, da vinu daje svežino, eleganco in kislost. Modri pinot doda strukturo, kompleksnost in arome rdečega sadja. Pinot Meunier prispeva k celotnemu okusu vina mehkobo, sadnost in zaokroženost. Nekateri proizvajalci lahko uporabljajo samo eno sorto grozdja, drugi pa lahko mešajo različne deleže teh sort, da dosežejo želeni profil okusa.
Proizvodnja: Proizvodnja šampanjca vključuje več ključnih korakov:
- Trgatev: Grozdje se trga ročno, da se zagotovi kakovost in neokrnjenost jagod.
-
Stiskanje: Grozdje se nežno stisne, da se izloči mošt, ki bo osnova vina.
-
Primarna fermentacija: mošt fermentira v rezervoarjih iz nerjavečega jekla ali lesenih sodih, da se sladkorji pretvorijo v alkohol.
-
Mešanje: Po primarni fermentaciji se osnovna vina zmešajo v določenih razmerjih, da se ustvari želena mešanica.
-
Tiraž: Osnovno vino zmešamo z mešanico kvasovk in sladkorja (liqueur de tirage) in ustekleničimo. Sekundarna fermentacija poteka v steklenici, pri čemer nastaja ogljikov dioksid, ki ostane ujet v vinu in ustvarja mehurčke.
-
Staranje: Steklenice se nato občasno nagnejo in obrnejo (remuage), da se usedlina kvasovk usede v vrat steklenic. Ta postopek je znan kot "remuage" in lahko traja več mesecev.
-
Degoržiranje: Ko se usedlina usede v grlu steklenice, se vrat zamrzne in pokrov se odstrani, pri čemer se usedlina odstrani s pritiskom plina. Za uravnoteženje okusa je dodana majhna količina likerja d'expédition (mešanica vina in sladkorja).
-
Oplemenitenje: po degoržiranju steklenice pustijo počivati nekaj časa v kleti, preden so pripravljene za trženje. To obdobje lahko traja od nekaj mesecev do nekaj let, odvisno od želenega sloga in kakovosti.
Ko je ta kompleksna serija procesov končana, je šampanjec pripravljen za okušanje in cenjen po vsem svetu zaradi svoje elegance, kompleksnosti in prefinjenosti.